Ведущая мировая компания в области аэрокосмических и оборонных технологий Northrop Grumman сообщила об успешном запуске ракеты «Vulcan» и ее первой сертификационной миссии (Cert-1) вместе с компанией United Launch Alliance (ULA).
Для запуска были использованы два твердотопливных ракетных ускорителя Graphite Epoxy Motors (GEM 63XL), которые предоставила Northrop.
В пресс-релизе отмечается, что GEM 63XL – самые длинные и мощные ракетные ускорители, когда-либо созданные и использованные. Это подтвердил вице-президент и генеральный менеджер по системам запуска и противоракетной обороны компании Northrop Grumman Венди Уильямс.
Ускорители GEM 63XL использовались для обеспечения тяги более 900 тыс. фунтов. Эта сила вносит значительный вклад в общую силу, необходимую для запуска ракеты.
В ходе миссии Cert-1 были успешно доставлены ценные грузы на поверхность Луны. В составе груза находились лунный посадочный модуль Peregrine, разработанный компанией Astrobotic, а также глубоководные космические полеты Celestis в Мемориал.
Northrop совместно с ULA начали разработку ускорителей GEM 63XL пятого поколения в 2015 году для ракеты «Vulcan». Ускорители прошли все необходимые статические испытания и были допущены к полету в 2020 году.
Отмечается, что Northrop Grumman поставляет ракетные двигатели для ULA и других компаний с 1964 года. Ускорители GEM 63XL являются продолжением успешной серии GEM 63, которые уже были использованы в восьми запусках ракеты «Atlas V».
Компания также изготовила гидразиновый диафрагменный топливный бак для «Vulcan». Этот бак обеспечивает наведение и контроль на более поздних этапах запуска. Он является усовершенствованным вариантом предыдущих баков, поставляемых для программ «Atlas V» и «Delta IV».
Обе программы принадлежат компании ULA, которая является связующим звеном между Boeing и Lockheed Martin. Они были созданы с целью обеспечить надежные и гибкие возможности для запуска различных космических миссий.
Ракета «Atlas V» разработана для доставки разных видов полезных грузов в космос. Она может иметь разные размеры и количество ракетных ускорителей. «Delta IV» также предназначена для доставки разных грузов, включая спутники связи, разведывательные спутники и другое. У нее тоже есть разные конфигурации, к примеру, варианты с одним или двумя ракетными ускорителями.